Unutar dvorca Ashford u Irskoj

Na svakom odmoru postoji trenutak u kojem, vjerojatno nakon dugog dana putovanja, konačno uhvatite prvi pogled na svoje odredište i endorfini proradiju. Sjećam se tog osjećaja kad sam kao dijete prvi put vidio Pepeljugin dvorac u Disney Worldu, a ista se stvar dogodila kad sam se zaustavio Dvorac Ashford u Irskoj kao potpuno odrasla osoba.

Kraljevske fanfare koje su mene i kombi pun kolega novinara dočekale na imanju svakako su pomogle u stvaranju raspoloženja, ali postoji samo neka vrsta energije u zraku kada kročite na teren u Ashfordu koji pripisujem povijesti i čudesnosti mjesto.

Bio sam pozvan na novinarsko putovanje kako bih iskusio vrhunski smještaj koji privlači goste u Ashford iz cijelog svijeta i tjera ih da se vraćaju u ponovne posjete. Nikada nisam bio u Irskoj i nekako sam živio 30+ godina na ovoj zemlji, a da nisam proveo noć u dvorcu, bilo je to jednostavno. Većina djece odrasta gledajući

Disneyevi filmovi i slušajući bajke zamišljajući kako bi bilo živjeti u dvorcu najraskošnijim životom koji se može zamisliti. Imao sam priliku taj san ostvariti u tri nezaboravne noći.

Ashford je nekoliko puta mijenjao vlasnika tijekom svoje 800-godišnje povijesti, razvijajući se s dolaskom svakog novog vlasnika. Izvorno izgrađen kao vojno uporište za obitelj de Burgo, značajke poput dvorca u francuskom stilu dodane su kada je obitelj Browne preuzela posjed 1715. godine. Guinness family je povećala posjed na 26.000 hektara nakon što su ga kupili 1852. i dodali imanju viktorijanske elemente (između ostalog stvari.) Ashford je prešao u hotel svjetske klase nakon što je prodan Noelu Huggardu 1939., no proširenja su se nastavila dolazak. Trenutno se hotel može pohvaliti terenom za golf s 9 rupa, kinom, najstarijom školom sokolarstva u Irskoj i nagrađivanim toplicama. Posjetitelji mogu birati između šest restorana i tri bara, tako da se vrijeme obroka nikada ne ponavlja. Nepotrebno je reći da je Ashford prešao dug put od vremena kada je bio vojni kompleks.

Povijesni hoteli poput ovog trebaju pronaći pravu ravnotežu između poštovanja prošlosti, ali i prihvaćanja moderne tehnologije kako bi gostima ponudili luksuzan životni stil koji očekuju. Tijekom svih proširenja Ashforda, postojala je predanost očuvanju povijesti dvorca i dopuštanju ostacima prošlosti da zablistaju bez obzira na to koliko se novih sadržaja uvede. Prije svega, kada je Ashford 2013. godine postao dio grupe Red Carnation Hotel, imanje je prošlo veliko preuređenje koje se procjenjuje na iznos od 47,8 milijuna dolara. Dok se krećete oko imanja (iznutra i izvana), naići ćete na preporuke za stari Ashford. Na primjer, dvoglavi orao koji se vidi na krovu potječe iz vremena kada je obitelj Browne posjedovala imanje i predstavlja njihov grb. Vrijedno je provesti poslijepodne u šetnji okolo tražeći ova mala uskršnja jaja. Čak su prenamijenili i staru spremište za čamce u objektu, pretvarajući je u privatnu kućicu koju gosti mogu rezervirati kako bi uživali u tišini daleko od glavne zgrade.

Kad sam prvi put stigao ovdje, krajolik me je odmah zaprepastio. Sivi kameni zidovi na vanjskoj strani dvorca smješteni iza savršeno njegovanog bujnog zelenog travnjaka s pogledom na Lough Corrib jedan su od najfotogeničnijih pogleda koje sam ikada vidio. Gotovo je nemoguće odoljeti iskušenju da cijelu stvar pogledate iza objektiva fotoaparata, ali vi svakako biste trebali odvojiti malo vremena da držite telefon u džepu i jednostavno cijenite svoje okruženje. Imajući to na umu, odvojio sam vrijeme za sebe tijekom slobodnog poslijepodneva kako bih vijugao kroz mnoge vrtove koje je uzgajala obitelj Guinness tijekom njihova mandata u Ashfordu. Vrtovima se tijekom godina pridavalo isto toliko ljubavi i brige kao i samom dvorcu, s velikom restauracijom koja se dogodila 1990-ih i stalnim održavanjem od tada. Lako možete izgubiti pojam o vremenu dok se probijate kroz zemlju, ali postoji još više ljepote za vidjeti unutar zidina Ashforda. Prolazak kroz vrata je poput otvaranja kompleta ruskih lutki, gdje je svako novo otkriće još jedan zadivljujući prizor. Dok su me otpratili u svoju sobu, sigurno sam sebi rekao "wow" barem desetak puta. Sobe u hotelu (kao i apartmani i koliba) uglavnom su individualno dizajnirane sa antiknim namještajem, izvrsnim rasvjetnim tijelima i umjetničkim djelima koja zaslužuju vlastito pisanje. Bio bih nemaran da nisam posebno nazvao krevet. Ako postoji jedna stvar tijekom mog boravka u Ashfordu zbog koje sam se osjećao kao kralj, onda je to bio krevet. Obično mi je teško spavati u krevetu koji nije moj kada putujem, ali krevet s baldahinom i posteljinom od egipatskog pamuka bio je raj na zemlji. Vjerojatno sam mogao cijelo putovanje uživati ​​u prizoru iz udobnosti svog kreveta i vratiti se kući (dobro odmoran) sretan kamper. Soba je također uključivala plinski kamin, kadu s baldahinom i podnim grijanjem u kupaonici i, možda meni najdraži dio, centralu za kontrolu gotovo svih značajki ugrađenih u noćni ormarić. Koliko god krevet bio veličanstven, ne mogu se zalagati za to da vrijeme u dvorcu provodite prvenstveno u svojoj sobi. Previše je toga za istraživati ​​i previše soba koje oduzimaju dah za razgledavanje...osobito blagovaonice.

Moje prvo upoznavanje s hranom u Ashfordu bio je popodnevni čaj u Inglenooku, stol za blagovanje u maloj prostoriji pokraj zastrašujuće elegantne sobe Connaught. Uživali smo u izboru čajeva, sendviča s prstima, kolačića, peciva i mnoštva krema i džemova koje smo mazali do mile volje. Svaki gost za stolom dobio je stalak na 3 kata pun laganih zalogaja posebno prilagođenih našim prehrambenim potrebama. Posebna pažnja koju je hotelsko osoblje posvetilo svim našim ograničenjima u hrani tijekom našeg boravka bila je doista izvanredna. Svaki put kad bismo sjeli za obrok, bez obzira na restoran, naš je poslužitelj točno znao tko ne može jesti određene ponude. Što se mene tiče, ja nisam tip za lososa. Nije alergija...samo preferencija. Probao sam ga pripremljenog na mnogo načina i uživam u drugim ribama, ali losos mi to ne pomaže. Obično jednostavno odaberem nešto drugo s jelovnika, ali u nekoliko je slučajeva osoblje otišlo toliko daleko da mi je ispisalo posebne jelovnike u kojima nisam morao ni čitati o njihovoj ponudi lososa. Je li bilo potrebno? Apsolutno ne. Ali ti dodatni kilometri čine boravak ovdje tako posebnim. Čak i tijekom ručka izvan mjesta koji smo radili u sklopu Ashfordovog iskustva "Meet the Makers", dva lokalna kuhara su nas dočekala u svoj dom kako bi kušali njihovu hranu i poslužili su janjetinu uz lososa u kojem je uživao ostatak grupe. Nisam imao pojma da je losos velika stvar u Irskoj i u određenom sam trenutku počeo osjećati da je moja izbirljivost previše, ali činilo se da nitko nije razmišljao o tome. Isto je bilo i sa svima ostalima u grupi. Od sve gastronomske ponude u Ashfordu, obroci u blagovaonici Georgea V bili su vrhunski. Soba je izgrađena u čast tada budućeg kralja Engleske kada je posjetio imanje 1905. godine. Svako je jelo lijepo posuđeno, a svaka čaša vina ili jutarnja šalica kave ostaju ispunjeni. Glazba uživo koja svira tijekom usluge večere dodatno uljepšava ionako spektakularnu večer. Teško je napustiti tu blagovaonicu bez punog trbuha i osmijeha na licu. Kad bih dogovarao idealnu večer u Ashfordu, preporučio bih da počnem s kušanjem vina u podrum neposredno prije jela u blagovaonici Georgea V., a zatim završiti noćnom čašicom u Prince of Walesu Bar.

Iako sam u prošlosti potpuno uživao u odmorima koji su se vrtjeli oko jela i pijenja, kako starim, sve više osjećam da bi putovanje trebalo biti nešto novo iskustva. Gosti u hotelu mogu platiti dodatnu naknadu za sudjelovanje u brojnim aktivnostima na licu mjesta, od šetnje prirodom s domaćim psima krvosljednicima do vožnje čamcem po jezeru ili vožnje zip-lineom. Gore spomenuta ekskurzija Meet the Makers izlet je izvan tvornice kako biste posjetili lokalne obrtnike i naučili o njihovim zanatima. Zaustavljanja variraju ovisno o interesima gosta. Kao ljubitelja životinja odmah su me privukli jahanje i sokolarstvo. Iako iskusniji jahač možda neće toliko uživati ​​u polaganom pretraživanju kroz šumu imanja na našim konjima, tempo je bio idealan za razgledavanje okolice i, da, snimanje puno fotografije. Neću se pretvarati da se nisam osjećao otmjeno dok sam pozirao za sliku na konju s dvorcem koji stoji visoko u pozadini. Koliko god to bilo zabavno, škola sokolarstva je atrakcija koju morate posjetiti u Ashfordu. Navući kožnu rukavicu i zbližiti se s mojim malim prijateljem sokolom dok smo šetali imanjem bilo je uzbudljivo i bez pitanja, ono što moji prijatelji i obitelj prvo pitaju kada pričam o svom vremenu provedenom u Irska. Gledanje ptice kako polijeće s moje podlaktice, a zatim leti u drveće prije nego što se vrati k meni na mesnatu poslasticu na rukavici, bilo je jednostavno fantastično. Instruktori u školi sokolarstva također su spremni ponuditi svaki djelić znanja o pticama o kojima brinu.

Kad sam se vratio kući s putovanja u Ashford, svi su me pitali moram li posjetiti druge dijelove Irske dok sam tamo. Činili su se iznenađeni kad sam im objasnio da nisam kročio u Dublin, niti da sam na brzinu skrenuo do Galwaya. Ima još puno toga u Irskoj za istražiti u budućim posjetima, ali osjećam da je vrijeme provedeno u dvorcu bilo savršen uvod u irsko gostoprimstvo. Iskustvo Meet the Makers pokazalo mi je koliko mještani mogu biti ljubazni i gostoljubivi. Gledali smo pletača košara kako radi svoju magiju dok je uživao u pogačicama i čaju koje je pripremila njegova žena. Barmen u pubu Paddy Coynes dopustio mi je da sam natočim svoju pintu Guinnessa dok je glazbeni čin oca/sina zabavljao ostale posjetitelje. Dok sam pisao ovaj članak, palo mi je na pamet da nabrojim hrpu poznatih lica i povijesnih ličnosti koje su boravile u Ashfordu...zapravo postoji cijela zid u jednom od hodnika koji prikazuje njihove portrete...ali razina usluge i posvećenost detaljima koje osoblje pruža čini da se svaki gost osjeća kao VIP. Moj prvi put u Irskoj možda je bio kratak i ograničen na jednu određenu regiju, ali osoblje u Ashfordu stvarno zna kako razmotati prostirku za dobrodošlicu i ostaviti dobar dojam.

Ovaj sadržaj kreirala je i održava treća strana, a uvezen je na ovu stranicu kako bi pomogao korisnicima da daju svoje adrese e-pošte. Možda ćete moći pronaći više informacija o ovom i sličnim sadržajima na piano.io.